维生素是维持身体健康所必需的一类有机化合物。这类物质在体内既不是构成身体组织的原料，也不是能量的来源，而是一类调节物质，在物质代谢中起重要作用。这类物质由于体内不能合成或合成量不足，所以虽然需要量很少，但必须经常由食物供给。维生素A有增强免疫系统，帮助细胞再生，保护细胞免受能够引起多种疾病的自由基的侵害。它能使呼吸道、口腔、胃和肠道等器官的黏膜不受损害，维生素A还有明目等功效。
维生素在体内的含量很少，但不可或缺
维生素是人和动物营养、生长所必需的某些少量有机化合物，对机体的新陈代谢、生长、发育、健康有极重要作用。
如果长期缺乏某种维生素，就会引起生理机能障碍而发生某种疾病。
现阶段发现的有几十种，维生素是人体代谢中必不可少的有机化合物。人体犹如一座极为复杂的化工厂，不断地进行着各种生化反应，因此，维生素是维持和调节机体正常代谢的重要物质。可以认为，最好的维生素是以“生物活性物质”的形式，存在于人体组织中。
缺乏原因
1、食物供应严重不足，摄入不足;如：食物单一、储存不当、烹饪破坏等。比如叶酸受热损失。
2、吸收利用降低;如：消化系统疾病或摄入脂肪量过少从而影响脂溶性Vit的吸收。
3、维生素需要量相对增高;如：妊娠和哺乳期妇女、儿童、特殊工种、特殊环境下的人群。
4、长期食用营养素补充剂的人群众对维生素的需要量增加。
5、不合理使用抗生素会导致对维生素的需要量增加
必需维生素
维生素的定义中要求维生素满足以下四个特点，才可以称之为必需维生素。
外源性：人体自身不可合成，需要通过食物补充;
微量性：人体所需量很少，但是可以发挥巨大作用;
调节性：维生素必需能够调节人体新陈代谢或能量转变;
特异性：缺乏了某种维生素后，人将呈现特有的病态。
维生素是个庞大的家族，现阶段所知的维生素就有几十种，大致可分为脂溶性和水溶性两大类。
维生素A
不饱和的一元醇类，属脂溶性维生素。由于人体或哺乳动物缺乏维生素A时易出现干眼病，故又称为抗干眼醇。
已知维生素A有A1和A2两种：
A1存在于动物肝脏、血液和眼球的视网膜中，又称为视*醇，天然维生素A主要以此形式存在。
A2主要存在于淡水鱼的肝脏中;维生素A是眼睛中视紫质的原料，也是皮肤组织必需的材料，人缺少它会得干眼病、夜盲症等。
维生素A最主要生理功能包括：
维持视觉;促进生长发育，强壮骨骼，维护头发、牙齿和牙床的健康;维持上皮结构的完整与健全，增加上皮生长因子受体的数量。因此，维生素A可以调节上皮组织细胞的生长，维持上皮组织的正常形态与功能。保持皮肤湿润，防止皮肤黏膜干燥角质化，不易受细菌伤害，有助于对粉刺、脓包、疖疮，皮肤表面溃疡等症的治疗;有助于祛除老年斑;能保持组织或器官表层的健康。缺乏维生素A，会使上皮细胞的功能减退，导致皮肤弹性下降，干燥粗糙，失去光泽;加强免疫能力，维生素A有助于维持免疫系统功能正常，能加强对传染病特别是呼吸道感染及寄生虫感染的身体抵抗力;有助于对肺气肿、甲状腺机能亢进症的治疗;清除自由基，维生素A也有一定的抗氧化作用，可以中和有害的自由基。另外，许多研究显示皮肤癌、肺癌、喉癌、膀胱癌和食道癌都跟维生素A的摄取量有关;不过这些研究仍待临床更进一步的证实其可靠性。
每天的需求量
正常成人每天的维生素A最低需要量约为国际单位(0.3微克维生素A或0.微克乙酰维生素A相当于1个国际单位)，儿童约为～国际单位，不能摄入过多，有关研究表明，它还有抗癌作用。动物肝中含维生素A特别多，其次是奶油和鸡蛋等。备注：如果图片有侵权，请联系我删除。
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