人们习惯上认为只有年龄大、胡子长的老医生才有高超的医术，这说明作医生要经过长期的临床实践，积累丰富的经验之后才能取得病人的信任。然而在我国历史上有一个叫叶天士的人，就是位胡子短的医生，他很年轻的时候就已经誉满江南了。他为什么能取得这样的成就呢？这得从他谦虚求教、广访名师说起。
叶天士的名字叫桂，字天士，号香岩，大约出生于清代康熙五年（公元一六六六年），死于乾隆十年（公元一七四五年）。叶天士的家乡在风景秀美的苏州，那里水陆交通发达，文化进步，出过不少名医，叶天士的祖父和父亲都是当时有名的医生。叶天士白天和别的孩子一起上学，读四书五经，晚上就随父亲学医。由于家庭的熏陶，使他自幼就爱上了医学，每天耳濡目染，也学到不少医学知识，打下了一个良好的基础。可惜的是，叶天士十四岁那年，父亲就去世了。这不但使得叶天士没钱继续上学读书，而且连吃饭都成了问题。另外，失去这样一位好老师，对于他继续学医来说，也是极为不利的。
叶天士为了把治病救人的本领真正学到手，虚心地向别人请教。他先是拜父亲的一个学生为师，不久就超过了他。随后又到十几位医生家登门求教，他将每人的见解和经验都汇集起来，创立了自己独特的学术观点。几年以后，当叶天士十八岁的时候，他已经是个能治很多种病的医生了。
正巧这年苏州瘟疫流行，死了许多人。有个“打更”的人，已经病得奄奄一息，别的医生看过之后都说没救了，但叶天士认为他那又*又白的浮肿身体是因为湿邪太盛造成的。于是为他开了个药方，才吃了两剂病就好了。由于叶天士在这次瘟疫流行中救了不少人，一时名声大振。
叶天士虽然取得了一些成绩，但他丝毫也不骄傲，仍然虚心地向同行们学习。可是别人对他的态度却和以前不大一样了，因为大家都把他作为一个名医来看待，说话时既尊敬又客气，再想向别人请教时，总得不到满意的回答，这真使叶天士伤透了脑筋。
有一次，他得知山东有位刘医生很会扎针，非常想去登门求教，但又恐怕去了要碰钉子，因为谁也不会收名医作徒弟啊。恰巧刘医生的外甥有病，在山东一直没治好，专程到江南来找叶天士治病。叶天士认真地为他诊治，却从不收诊费，直到他的病好了，才向他讲了自己打算到山东去向他舅舅学医的事，希望他能帮忙。后来两人商定，叶天士用假名假姓，由这个病人带着去找他舅舅。
叶天士到山东拜刘医生为师以后，象其他学生一样认真地学习，并没有什么引人注目的地方。而且他眼快手勤，经常帮刘医生抄写病案，收拾针具，很受大家欢迎。一天，有人抬来一个满脸大汗、昏迷不醒的孕妇，病情十分严重。刘医生看过后推说不能治了，要家人快把病人拾回去。叶天士为救这母子两条人命，不得不施展自己的本领了。他根据自己多年的经验，断定这孕妇是因胎位不正，不能正常分娩而疼晕了过去。于是他赶紧给病人喂了些药，又在脐下扎了一针，过了一会儿，传来呱呱的哭声，婴儿平安地出生了。大家惊奇不已，详细询问，最后才从刘医生的外甥口中探听到，这位勤快的年轻人就是远近闻名的叶天士。刘医生被他精诚求学的精神感动了，便毫无保留地把自己多年积累的经验传授给了他。
叶天士从山东回苏州的路上，在旅店里碰到一位进京赶考的举人，见他喝起水来无止无休，脸色潮红，知道此人必定是患了消渴病（即现在所说的糖尿病），就劝他不要进京了，还是快回家养病吧。谁知此人求功名心切，仍然坚持要进京赶考，叶天士一气之下对他说:“你连命都保不住，还争什么功名？你就是到了京城，也绝回不了苏州，我们是不会再见面了！”谁知半年后此人衣锦还乡，路过苏州时，特地来拜访叶天士，叶天士不禁大吃一惊，细细聊过，才知道这位举人在途中又遇到一位镇江的老和尚，这老和尚不但知道他患了什么病，而且还告诉他，口渴时不要喝水，只管吃梨，肚子饿了时，也要少吃饭，尽量吃梨，如此坚持一百天，或许能治好他的病。临别时老和尚又送给他一些丸药，这个举人按他的嘱咐一路服药吃梨，果然渐渐地脸也不红了，口也不渴了，顺利地参加了考试。这次来访叶天士，就是想告诉他:作医生不但要知道病人患的是什么病，更重要的是应该知道怎样治。
叶天士听完这一段讲述后不禁面红耳赤，深切感到自己的知识还太贫乏，于是又向他打听了老和尚的地址，准备到镇江去访师。
叶天士换了一身破旧衣服，化名张小三来到镇江，访到老和尚说明了来意，老和尚收留了他。叶天士每天起早摸黑，挑水、劈柴，抢着干活，老和尚非常喜欢他，出诊看病时也总要带他一起去，教会他许多独特的治疗方法。
有一天，有个两眼红肿的病人来庙里看病，老和尚外出未归，叶天士就仔细给他检查了病情，开了处方。因为看他两只脏手总是不断地揉眼睛，临走时又叮嘱他:“你这眼病虽然已经很长时间了，但不是什么大病，再吃几帖药就会好的。只是你这脚底下要生*疮，那可是要命的病呀！”病人一听，吓得连忙用手去摸自己的脚。叶天士接着对他说:“如果你能坚持七天，不断地用左手擦右脚心，再用右手擦左脚心，也许能免去这场大灾难。”这病人回家后果然每天用手不断地擦脚心，顾不得去揉眼睛了，再加上吃了叶天士开的药，几天后眼病就好了。老和尚知道了这件事，非常高兴，对叶天士说:“不错不错，你的本事比得上江南的叶天士了。你来镇江三年了，我的一点本事你也都学到了，可以回去了。”叶天士连忙跪下叩头谢恩，并把自己化名来访师学艺的详细经过原原本本地告诉了老和尚。
有一天，他的母亲病了，吃不下饭。叶天士提笔开方，总是犹豫不定，按病情来说，应该用*连，但母亲年纪实在太大了，怕受不住*连的苦寒药性，所以不知如何是好。仆人向他说，后街有个姓章的年轻医生讲，如果请他治这病，恐怕早就好了。叶天士一听大喜，连忙派人去请章医生来。原来这姓章的医生早就听人说叶天士每天在房中踱步，口中只念“*连”二字，知道叶天士是怕母亲年迈，不敢轻易投药。所以章医生一到叶家，提笔就在原来的药方上加了一味*连。叶母服药后，果然大见好转，再服几剂，病就全好了。此后叶天士逢人就讲:“章医生虽然年轻，但医术比我高明，你们可以找他看病。”可见叶天士是谦逊爱才的。
叶天士一生忙于为人治病，没有足够的时间去著书立说。后来他的学生顾景文根据他平时的口述整理成《温证论治》一书。从这本书中，我们可以了解到叶天士的主要学术思想。他继承了明末医生吴有性《瘟疫论》的见解，进一步加以发挥，系统地概括为卫、气、营、血四字，表明疾病由浅入深的不同发展阶段，为今天采用中西医结合治疗许多急性传染病提供了宝贵的经验。
叶天士活了八十岁，他给子孙留下的遗嘱是:当医生就一定要做个好医生，才能活人济世，否则就是用药物代替刀子去杀人！
叶天士的遗嘱，突出强调了医生要有责任感，要有高超精湛的医术，这对每一个立志要作医生的青年来说，都是有教育意义的。他谦逊好学虚心求教的美德，也同样是值得我们学习的。
