1视*醇与视蛋白结合生成视紫红质以维持正常视觉功能在视网膜杆状细胞中，维生素A1转变成的11-顺视*醛与视蛋白结合生成视紫红质后，发挥视觉功能，并通过视循环进行转变。
视紫红质是感受弱光或暗光的感光物质。维生素A缺乏时视紫红质合成减少，对弱光敏感性降低，暗适应时间延长，严重时会发生“夜盲症”。
2维生素A维持上皮组织的功能和促进生长发育维生素A缺乏时，皮肤及各器官如呼吸道、消化道、腺体等的上皮组织干燥、增生和角质化，表现为皮肤粗糙、毛囊角质化等。在眼部的病变是角膜和结膜表皮细胞退变，泪液分泌减少，泪腺萎缩，失去抵抗细菌入侵的功能，称为干眼病。因此，维生素A又称抗干眼病维生素。此外，石*酸对基因表达和人体生长、发育、细胞分化等过程具有重要的调控作用。
3维生素A是有效的抗氧化剂维生素A和胡萝卜素在氧分压较低的条件下能直接清除自由基，有助于控制细胞膜和富含脂类组织的脂质过氧化，是有效的抗氧化剂。
4维生素A及其衍生物具有抗肿瘤作用维生素A及其衍生物可诱导肿瘤细胞分化和凋亡，增加癌细胞对化学药物的敏感性，抑制肿瘤生长。
维生素A摄入过多可引起中*。维生素A中*多见于婴幼儿，主要表现有毛发易脱、皮肤干燥、瘙痒、烦躁、厌食、肝大及易出血等症状。引起维生素A中*的原因一般为鱼肝油服用过多
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